Mercedes Benz entra en los rallyes, su primera gran participaci?n oficial fue en el Mataron de Londres-Sydney de 1977, en el cual despu?s de 30.000 km. consigue los 1ro, 2do, 7mo y 8vo. lugar con el modelo 280E (W123), corroborando lo buenos y robustos que son. Posiblemente el W123 sea este el mejor Mercedes de calle que se haya fabricado.
En 1978 fue cuando el Autom?vil Club Argentino organiza el Mataron Vuelta a Sur Am?rica. Juan Manuel Fangio muy metido tambi?n en este proyecto, convenci? muy f?cil a la Mercedes Benz de participar oficialmente en esta prueba despu?s del ?xito de Londes-Sydney. Esta ves utilizan dos modelos que pod?an ser competitivos el 450 SLC y el 280E. Aunque no hubo equipos importantes de f?brica que les hicieran una fuerte resistencia, ganaron en forma holgada ocupando los primeros cinco puestos (adem?s del noveno y d?cimo) despu?s de 38 d?as de participaci?n y de recorrer 29.116 km por los muy dif?ciles caminos Sud Americanos.
A ra?z de la experiencia con los Maratones y los con los muy buenos resultados publicitarios obtenidos, Mercedes Benz ve con muy buenos ojos entrar a participar en los dos rallyes m?s dif?ciles y duros del programa del mundial de rallyes de 1978 con el modelos 450 SLC Grupo 4 (C107) y 280E grupo 2 en los rallyes Safari y Costa de Marfil, ganando este ?ltimo, pero logrando solo un segundo puesto detr?s ?de los Reyes del Safari Rally? el experimentado equipo Metha / Doughty en el buen y robusto auto de rallyes, el Datsun 160J.
Ya para 1980 con mucho m?s entusiasmo vuelve a participar parcialmente en la temporada en solo seis pruebas todas ellas de tierra y los rallyes mas duros de la temporada, siempre apost?ndole a tener un auto robusto y r?pido para este tipo de terreno. Participo un modelo similar al del a?o anterior, el 500SLC (C107), pero ahora como un Grupo 2.
Los mejores resultados Portugal 4to., Safari un tercer lugar detr?s otra ves del Datsun 160J de Metha/Doyghty y de otro Datsun 160J, en Acr?polis se retiran, un buen 2do. lugar en Argentina, un 3er. lugar en Nueva Zelanda y el 1-2 en Costa de Marfil.
El real y gran fracaso de Mercedes Benz en los rallyes fue el no poder ganar en el Rallye Safari, especialmente en su segunda participaci?n para el cual realiz? gran desplazamiento t?cnico y humano sin escatimar en gastos. Siempre se considero estos dos triunfos de Datsun, que con un presupuesto mucho menor fue el ?David que venci? a Goliat?, adem?s no solo una ves sino en dos ocasiones.
Mercedes Benz para continuar su participaci?n en los Rallyes para la temporada 1981, prepara un nuevo proyecto y saca el Mercedes Benz 190E 2.3 16 Cosworth. Como ya se hab?a mencionado la FIA redacta unos nuevos reglamentos que entran en vigencia a partir de 1982 con los nuevos autos del Grupo A y B que no se adaptan a su 190E y d?ndose cuenta del gran potencial del primer auto competitivo en rallyes con tracci?n integral, el nuevo Audi Quattro Grupo 4, cancela el proyecto de rallyes para dedicare a DTM.
As? finaliza la participaci?n oficial de Mercedes Benz en los Rallyes, categor?a que nunca fue muy del agrado de sus directivas en toda la historia de la empresa, agravado adem?s por las malas relaciones que se ten?an con la prensa alemana especializada de la ?poca.
Fotos del Mercedes Benz 450SLC 5.0 Grupo 4 del Rallye de Bandama (Costa de Marfil) de 1979 de Bj?rn Waldegaard que ocupo el segundo puesto.
Foto: Rally - Reihnard Klein
Foto: Les Rallyes - Cyril Frey
Se puede ver las cicatrices que le quedaron despues de correr este duro rallye, este es el estado en que conserva la Mercedes este auto hist?rico.
Jorge Recalde con Nestor Straimel pudieron correr en 1980 dos pruebas del Campeonato Mundial de Rallyes con los Mercedes Benz 500 SLC oficiales de f?brica gracias a los auspicios de Juan Manuel Fangio ante la Mercedes Benz. Corri? Rallye Codasur (Argentina) en el cual abandono en la segunda etapa y el Rallye Costa de Marfil ocupando el segundo lugar.
ARGENTINA 1980
Foto: Guinness Book of Rallying - John Davenport
COSTA DE MARFIL 1980
Foto: Revista Sport Auto
Foto: World Rallying - Martin Holmes
VUELTA A SUR AMERICA - 1978
Zazada - Mercedes 450 SLC
Fokes - Mercedes Benz 280E
Fotos: Sport Auto
Ricardo
